年齢を重ねるうえで身体の老化現象は避けることが出来ません。身体の中でも、肌はシワやたるみなどが目立ちやすく、鏡を見るたびに自身の老化を感じて落ち込んでしまう人も少なく無いでしょう。
肌はなぜ老化してしまうのか
高齢者ほど肌の老化が目立つのは、「肌細胞」の減少による影響が主な原因です。この肌細胞は、肌を若々しく保つコラーゲンやヒアルロン酸などを生成してくれる細胞で、若い人ほどたくさんの肌細胞を持っています。10代や20代の人の肌に、ハリやツヤが保たれているのは、この肌細胞がきちんと機能しているためなのです。
しかし、肌細胞は年齢を重ねるほどに数が減少していくので、徐々に肌の再生が行われにくくなってしまいます。結果として、顔のシワやたるみ、シミなどを発生させてしまうのです。ちなみに、肌と同じく髪の毛も加齢の影響を受けやすいことで知られています。高齢者ほど髪のツヤやコシが無くなってしまうのは、髪や頭皮の細胞が減少していくのが主な原因です。
肌の老化を防ぐ方法は？
先に挙げた通り、肌の若々しさを保つには、コラーゲンやヒアルロン酸の生成が不可欠です。そこで、これらの成分を積極的に摂取することで、肌の若々しさを保とうとする人は少なく無いでしょう。しかし、食べ物から摂取したコラーゲンやヒアルロン酸は、体内に吸収されることが少ないとの声も大きく、実際の効果に関しては眉唾物です。
そのため、皮膚科や美容外科では、ヒアルロン酸を直接肌に注入をして、シワやほうれい線を除去する方法が行われています。しかし、注入された成分が体内に吸収されてしまえば、もとの肌に戻ってしまうため、これらの方法では一時的な効果しか得られません。
肌の老化を恒久的に防ぐ方法は？
半永久的に老化を防ぐ方法は、今のテクノロジーや医療技術では不可能です。しかし現代においては、先に挙げた肌細胞を利用した再生医療という医療技術が注目を集めています。。これは、個人から採取した肌細胞を培養して増やし、改めて肌に注入するという方法です。減少した肌細胞を人工的に増やすことで肌を若返らせ、老化現象を改善させる効果が期待できます。
これらの再生医療を専門的に行うクリニックも多く、自身の細胞を使用するぶん拒絶反応やアレルギーの心配が無い治療法として支持を集めています。効果の程度には個人差こそありますが、自然な形で肌を若返らせたいという人に向いている治療法と言えるでしょう。